一九三七年九月，八路軍一一五師將進入平型關溝底公路埋伏圈的日軍全部殲滅，殲敵千余人。

　　1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，根據(jù)國共兩黨達成的協(xié)議，中央軍委于1937年8月25日發(fā)布命令，將紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍，簡稱“八路軍”。就在紅軍主力改編為八路軍后不久，1937年9月11日，國民政府軍事委員會又下達命令：將“八路軍”改稱第十八集團軍。

　　國民政府為何要將“八路軍”改稱為第十八集團軍呢？這就需要了解一下集團軍的沿革及編成。北伐戰(zhàn)爭后期，國民黨軍共編了四個集團軍。此時的集團軍，在編制上沒有統(tǒng)一的規(guī)定，一個集團軍就是一個大的派系及支持這個大派系的數(shù)個小派別，可轄幾十個軍或師。抗日戰(zhàn)爭時期的集團軍則與之不同，它是介于戰(zhàn)區(qū)和軍之間的戰(zhàn)役兵團指揮機構，是按作戰(zhàn)需要設置的，是戰(zhàn)役作戰(zhàn)的基本單位。也就是說，國民政府軍事委員會是因應抗日戰(zhàn)爭的需要，按全國陸海空軍戰(zhàn)斗序列，把各“路軍”統(tǒng)一改稱為“集團軍”的，國民革命軍第八路軍因此被改稱為第十八集團軍。

　　雖然“八路軍”改稱第十八集團軍了，但有個奇特的現(xiàn)象，中國共產(chǎn)黨方面除了在對外交往和發(fā)布戰(zhàn)時命令文書時自稱第十八集團軍之外，絕大多數(shù)場合仍以“八路軍”自稱，包括內(nèi)部行文和領導講話，莫不如此。全國民眾，甚至日軍，也很少提第十八集團軍這個番號，仍然稱華北中共武裝為“八路軍”。這是什么原因呢？

　　第一，“八路軍”是中共武裝得到南京國民政府正式承認的最初名稱。為了教育說服紅軍將士接受國民黨政府改編，中國共產(chǎn)黨做了大量工作，前期思想政治教育搞得很扎實，“八路軍”名稱在開赴山西抗日前線前，已被中國共產(chǎn)黨方面廣泛接受。隨后取得的一系列勝利更使八路軍官兵珍愛這一光榮稱號。

　　第二，八路軍各師剛奔赴抗擊日軍的戰(zhàn)場，就接連取得平型關戰(zhàn)役、夜襲陽明堡機場、雁門關伏擊戰(zhàn)等勝利，打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話。“八路軍”這個名稱隨著這些勝利名揚海內(nèi)外，為百姓所熟知，并口口相傳。日軍同樣對“八路軍”印象深刻。在日軍眼里，“八路”幾乎就是共產(chǎn)黨的代名詞。

　　第三，中國共產(chǎn)黨很珍惜“八路軍”這個名稱，與國民黨進行了堅決的斗爭。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國民黨對共產(chǎn)黨及其領導的武裝力量尤其是八路軍，采取了種種限制措施，甚至公開宣稱“我們的敵人并不是日本，而是八路軍”，為取消八路軍名稱制造輿論。中國共產(chǎn)黨為了堅持用“八路軍”的名稱，同國民黨進行了針鋒相對的斗爭。1939年2月，《中央關于華北等地摩擦問題的指示》指出：“八路軍名稱為敵人所畏，為國人所愛，絕不應輕易更改。”

　　1941年1月“皖南事變”后，毛澤東在對新華社記者發(fā)表的談話中指出：國民黨不僅“消滅皖南的新四軍”，“宣布新四軍‘叛變’，取消該軍番號”，還企圖“尋找借口，宣布八路軍‘叛變’，取消八路軍番號，通緝朱、彭”。在中共七大上，周恩來更是一針見血地揭露了蔣介石的陰謀，指出：“不許再叫‘八路軍’，只能叫十八集團軍。什么意思呢？八路軍是平時的軍隊編制，就是說平常的時候也是有的，而十八集團軍是抗戰(zhàn)時期的軍隊編制，既然是戰(zhàn)時編制，那么戰(zhàn)后就可以取消了……蔣介石制定這一條就是他準備取消八路軍的一個步驟。”

　　可以說，中國共產(chǎn)黨在堅持用“八路軍”名稱問題上與國民黨進行的斗爭，不只是一個番號問題之爭，而是關系到中國共產(chǎn)黨領導的人民軍隊和中國革命前途命運的原則問題。（摘編自《人民文摘》2015年第3期 孟儉紅/文）